The use of animals in research is a controversial and crucial topic in the biomedical field, which implies examining how the practice is viewed by specific segments of the public. To conduct a verifying action, this study analyzes the social representations of third-year students from the integrated technical high school in Environmental Science and Computer Science from a federal public institution regarding animal experimentation. It is part of a doctoral research project that utilized focus groups and workshops. Employing the Theory of Social Representations and the Free Word Association Test, the qualitative-quantitative research involved 36 students. The results showed that the Central Core of the Social Representations of Environmental Science students included technical terms such as “test” and “research,” while those in Computer Science evoked words with a negative view, such as “cruelty” and “unfair.” The research highlights the need to find strategies to bridge science and society, promoting a critical reflection on animal experimentation.

Authors

DOI:

https://doi.org/10.22600/1518-8795.ienci/2026v31n3p173

Keywords:

Animal Experimentation, Bioethics, Laboratory Animal Science, Science Communication, Controversial Issues, Science communication

Abstract

The use of animals in research is a controversial and crucial topic in the biomedical field, which implies examining how the practice is viewed by specific segments of the public. To conduct a verifying action, this study analyzes the social representations of third-year students from the integrated technical high school in Environmental Science and Computer Science from a federal public institution regarding animal experimentation. It is part of a doctoral research project that utilized focus groups and workshops. Employing the Theory of Social Representations and the Free Word Association Test, the qualitative-quantitative research involved 36 students. The results showed that the Central Core of the Social Representations of Environmental Science students included technical terms such as “test” and “research,” while those in Computer Science evoked words with a negative view, such as “cruelty” and “unfair.” The research highlights the need to find strategies to bridge science and society, promoting a critical reflection on animal experimentation.

Author Biographies

  • Natalia Lopes de Carvalho, Fundação Oswaldo Cruz - FIOCRUZ
    Graduada em Ciências Biológicas na modalidade Licenciatura e Bacharelado pelo Centro Universitário Serra dos Órgãos - UNIFESO. Especialista em Gestão do trabalho pedagógico pela Fundação Educacional de Além Paraíba - FEAP. Mestra em Ciências em Animais de Laboratório - MPCAL pelo Instituto de Ciência e Tecnologia em Biomodelos - ICTB pela Fundação Oswaldo Cruz - FIOCRUZ no Rio de Janeiro. Doutoranda do Programa de Pós Graduação em Ensino de Biociências e Saúde do Instituto Oswaldo Cruz - FIOCRUZ. Possui experiência na área de ensino com ênfase em divulgação científica. Autora do site Animais em Ciência (www.animaisemciencia.com.br). Membra da Comissão de Ética no Uso de Animais em Pesquisas - CEUA/UFRJ e membra técnica da Coordenação de Atividades com Modelos Biológicos Experimentais - CAMBE/UFRJ. Membra do Comitê Regional da América do International Council for Laboratory Animal Science - ICLAS.
  • Gabriela Conceição de Souza, Instituto Federal do Rio de Janeiro - IFRJ
    Possui graduação em Educação Física pela UGF (2002), Mestrado em Educação Física pela UGF (2008) e Doutorado em Ciências do Exercício e do Esporte pela UERJ (2016). Pós-doutoranda na UFRJ- EEFD sobre judô feminino. É docente em Educação Física no IFRJ campus Pinheiral. Estuda sobre judô feminino, gênero no esporte, educação física escolar e esportes de aventura - esporte orientação.
  • Mariana Conceição de Souza, Fundação Oswaldo Cruz - FIOCRUZ
    Possui graduação em Ciências Biológicas Modalidade Médica pela Universidade Federal do Estado do Rio de Janeiro (1998), mestrado em Ciências Morfológicas pela Universidade Federal do Rio de Janeiro (2001), doutorado em Biologia Celular e Molecular pela Fundação Oswaldo Cruz (2006) e Especialização em Inovação e Tecnologias da Educação (ENAP 2021). Atualmente é tecnologista em saúde pública da Fundação Oswaldo Cruz. Atua em temas relacionados a Inovação na educação formal e não formal e informal para promoção da saúde. Bolsista de produtividades entre 2016-2019. 
  • Etinete Nascimento Gonçalves, Fundação Oswaldo Cruz - FIOCRUZ
    É Doutora em Educação (UERJ), Mestre em Artes Visuais / Antropologia da Arte (UFRJ) e Mestre em Educação (UNESA). É Psicopedagoga, Especialista em Tecnologia Educacional e Especialista em Gestão de Ciência e Tecnologia em Saúde. Também se qualificou em Gestão Pública na área da Saúde (Fundação Dom Cabral). Possui graduação em Artes Visuais (UFRJ) . É pesquisadora do CNPq. Trabalha como Analista de Gestão em Saúde da Fiocruz e Coordenadora do Centro de Apoio ao Discente, órgão vinculado à Vice-presidência de Educação, Informação e Comunicação da Fiocruz. Foi coordenadora de Ensino do ICTB/Fiocruz-RJ por nove anos. Foi coordenadora da pós-graduação lato sensu em Métodos Alternativos ao uso de Animais de Laboratório, no ICTB, Fiocruz. Atuou 20 anos no Colégio de Aplicação da Pontifícia Universidade Católica do Rio de Janeiro (Teresiano - CAP-PUC, RJ), como coordenadora comunitária. Foi consultora das seguintes instituições: Programa das Nações Unidas Para o Desenvolvimento / Ministério do Desenvolvimento Social; Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE); Fundação Roberto Marinho; Fundação Cesgranrio; e Exército Brasileiro. Foi Analista de Medidas Educacionais da Fundação Cesgranrio, onde também foi responsável por avaliações e análises da educação superior no Brasil. Tem longa experiência na área de Educação, com ênfase em Currículos Específicos para Níveis e Tipos de Educação e em EAD. Atua principalmente nos seguintes temas: educação, avaliação, saúde pública, construção do conhecimento, projetos acadêmicos, pesquisa em educação em saúde pública.

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2026-09-18

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Vol. 31 No. 3 (2026): Dezembro de 2026 (em aberto)

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Copyright (c) 2026 Natalia Lopes de Carvalho, Gabriela Conceição de Souza, Mariana Conceição de Souza, Etinete Nascimento Gonçalves

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How to Cite

Carvalho, N. L. de, Souza, G. C. de, Souza, M. C. de, & Gonçalves, E. N. (2026). The use of animals in research is a controversial and crucial topic in the biomedical field, which implies examining how the practice is viewed by specific segments of the public. To conduct a verifying action, this study analyzes the social representations of third-year students from the integrated technical high school in Environmental Science and Computer Science from a federal public institution regarding animal experimentation. It is part of a doctoral research project that utilized focus groups and workshops. Employing the Theory of Social Representations and the Free Word Association Test, the qualitative-quantitative research involved 36 students. The results showed that the Central Core of the Social Representations of Environmental Science students included technical terms such as “test” and “research,” while those in Computer Science evoked words with a negative view, such as “cruelty” and “unfair.” The research highlights the need to find strategies to bridge science and society, promoting a critical reflection on animal experimentation. Investigations in Science Education, 31(3), 173-190. https://doi.org/10.22600/1518-8795.ienci/2026v31n3p173